英国公学拥有“化石级”的私立寄宿传统，其严谨的教育体制被很多人视作“全世界最好教育”，胡润百富榜创始人胡润（Rupert Hoogewerf）曾经说过：“到法国寻找香醇美酒，到意大利观赏名胜古迹，而来英国，就是要给孩子最好的教育。”
许多中国富人都相当青睐英国私立学校，希望送子女过去寄宿学习。那么全球最古老、最严谨，也最优质的寄宿中学是什么样子呢？寄宿学校到底好在哪里？
宿舍学校？寄宿制学校？
英国私立寄宿学校历史悠久，演变过程复杂，每个学校也形成了各自适合的寄宿制度。千万不要把这些寄宿学校和你曾经知道的国内那些可以住宿的学校等同，并非所有提供住宿的学校都能叫做“寄宿制学校”。
什么是真正的寄宿制学校？真正的寄宿制学校主要特点是对学校进行 宿舍制管理 （House System）。而英国有些提供住宿的高中却只能被称作“提供学生宿舍”的学校。
学校的学生管理是以宿舍为单位，每个学生在入学前甚至注册时就被划分到各个宿舍。少数走读生也会被分配进各个宿舍或者有单独走读生的宿舍。宿舍各有自己的特色，学校的各种行为规范，学术成绩评比以及常年不断的各种文体活动如辩论赛，体育赛事，音乐赛，艺术作品比赛也都是以宿舍为单位进行。
宿舍制 是英国寄宿制学校的象征性特色，也是英国私立教育这座金字塔中最顶尖的寄宿学校所共有的特质。作为 “全人教育” 的基础，这一沿袭一千多年的制度在现代社会中仍然具有顽强的生命力。被英国精英家庭世代追逐热捧，甚至成为“上流社会”重要标签的所谓“贵族学校”正是这种以哈罗、伊顿、温切斯特公学为代表的真正的寄宿制学校。
宿舍制管理的基础是要求学生住校，因此寄宿是英国精英私立中学的基本要求。像伊顿、哈罗、温切斯特这几所顶尖学校的全寄宿生（全寄宿是指除学校假期外必须住校。周寄宿是指周末可以离校。）比例均为100%。
还有的学校为了适应社会发展，在住宿方式上有所调整，增加了灵活的寄宿方式，但是这些学校住宿生所占比例仍然是在80%以上。比如：著名的威灵顿公学，90%以上的学生住校，但是本地学生可以选择周寄宿，就是周六上午校园活动结束后可以回家，周日晚上返校。
综上所述，宿舍制的管理以及住校生所占比例，尤其是全寄宿学生总数及所占比例是判断一所学校是不是真正的寄宿制学校的重点指标。
这类学校是英国私立学校的主体，也是英国家庭选择私立学校的主要类型。
这类学校同样强调“全人教育”，这类学校在学校设施，师资配备，教学质量等各方面远远高于本地免费的政府公立学校，小班制授课让老师因材施教，各种课外活动也会让学生的潜能发挥到极致，虽然寄宿比例不超过50%，且住宿生以国际生为主，但是也不乏非常优秀的学校，比如大名鼎鼎的圣保罗女校（St. Paul’s School Girl)， 威斯敏斯特公学（ Westminster School）等。
由于这类学校数量多，名额竞争不像第一类学校那样激烈（请忽略圣保罗女中及威斯敏斯特公学这类被伦敦精英家庭死盯住不放的大牛校），报名截止时间相对较晚，入学要求相对简单，考试主要是英语和数学，所以是很多国际学生的选择。
寄宿学校按性别可以分为男校、女校还有混校。学生在单一性别学校或者混校都可以得到很好的教育，而且在完善的英国私立学校结构中，学生在每一个阶段都有选择的机会。
课程设置对比
男校女校——所有基础课程都具备，但是男校女校有些许区别，两种学校的强势学科，教学偏向重点以及特色课程会有些许不同。女校强势学科偏文科/艺术，而男校强势学科偏理科/体育。
混校——所有科目全面发展，学校课程种类齐全，男生女生的课师资都平均分配。学生得到文科理科，艺术体育等全面课程的发展。
课外活动对比
男校女校——除了一般的House Competition,社交活动以外，男校女校特色各不同。男校：学校的足球场，篮球场等等体育设施齐全。学生下课以后会有马术，射箭，划船，足球，橄榄球等等的活动和训练。女校：礼仪，美术与设计，音乐，戏剧，烘焙等等课外活动应有尽有，可供女生们选择。同样，体育活动也很齐全，马术，la-cross ，net-ball 等等英国传统女士体育运动都有。
混校——除了一般的House Competition,社交活动以外，各式课外活动都有。马术，射箭，划船，高尔夫，足球，la-cross, cross country, 橄榄球，烘焙，美术与设计，音乐等等。
优势对比
男校女校——单一性别学校会根据男生/女生的优势进行教学。避免由于异性带来的困扰。男生/女生的兴趣以及爱好会得到更好地提升。
混校——所有课程发展全面。课外活动种类齐全，学生可以体会各种活动。提早体验社会大环境，有利于社交能力的发展。
事实上混校的比例越来越大，从而导致单一性别的学校数量减少，也因此单一性别的学校申请更为严格，如伊顿公学（男校）和威克姆阿贝中学（女校）都常常满额，他们往往会在申请人中挑选最优秀的学生。
宿舍文化与“全人教育”
和美国大部分私立寄宿学校的“周寄宿制”不同，像温彻斯特公学、伊顿公学、哈罗公学这样的英国私立寄宿中学实行的是 “整学期寄宿” 。无论是英国学生还是国际生，学生每隔三周才能回家一次，其余周末一律住校。
它们的宿舍打破了年级的界限，13至18岁的学生混住。学生以宿舍为单位，构成了丰富多彩的学院文化。这些私立寄宿学校的每栋宿舍楼内都有一到两个客厅，里面有电视、钢琴、图书等休闲娱乐设施，是非常好的社交场所。学生可以在这里结交伙伴，发展朋友圈子。
宿舍的文化和它的舍监有关，英国的“舍监”（House Master）与美国寄宿中学的“宿舍家长”（Dorm Parent）不太一样，后者主要负责照顾学生的生活起居，而英国寄宿学校配有专门的生活老师和助理，舍监扮演班主任和家长的双重角色，一旦学生受伤生病、学习状态不好或有心事，都属于舍监的工作范畴。
在不少寄宿中学里，舍监的行政地位和副校长平级。在哈罗或伊顿等知名公学做舍监，更是一种荣誉象征，标志着一个教师有很高的专业水平。
通常，舍监也是教师，需要在学校教至少两门科目的课。另外，光会教书还不行，还要懂得和学生玩在一块儿，帮助组建学生社团，在各方面为学生提供引导。
帮助孩子们发掘潜力、找到特长，是舍监成就感的来源，温彻斯特公学的前舍监汤姆·劳森谈起自己的使命时曾说道：“我们的目标不只是培养一群学术能力超群的人，而是培养‘全人’。”
英式寄宿教育的独特优势
小班授课是英国寄宿中学的一大亮点。通常来说，13岁的学生班级规模最大只有24人，而16岁学生班级规模平均在12人左右。这样的小班教学老师能够更多关注学生个人发展，设置足够的问答和互动环节帮助学生。
学院都会为广大学生创造了一个如家的居住环境，延续优良的传统英国寄宿系统以加强学生的归属感。在这样的环境下，无论是社交及心理的发展对于青少年来说是十分有益的。
英国学校认为学生的天分、特长是不一样的，需要给学生更多的选择。所以教授的科目多是英国私立寄宿学校的一大特色。其中会有多样的语言课程、兴趣课程、实践课程。其中不得不说的是英式寄宿教育注重学生的实践能力，注重知识的应用性。
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