又到了新的开学季，对于想要申请美国大学的学子，也是时候开始做相应的准备了。纵观之前几届申请，我们不难发现，现在想要申请一所好大学需要的条件可不少。
优秀的成绩从敲门砖变成基本线，原本高不可及的竞赛和海外研究项目日渐趋于常态……如何才能在众多的优秀学生中脱颖而出呢？
很重要的一项：学生的兴趣活动。
也许在很多人眼中，学生的兴趣爱好在申请中并不占据过多的比重，但根据这些年来棒呆顾问的具体案例统计，发现在低分高录的学生中，兴趣爱好有展现力的情况最多。
事实上，兴趣爱好其实是个上限很高的申请内容，尤其当学生的兴趣和其他申请因素相结合，最终的表现力可不是“1+1=2”那么简单。
棒呆顾问首先是鼓励孩子继续发展自己的爱好，因为只有热爱，才会愿意长久地做下去；其次我们会在规划阶段通过系统的专业探索，发掘孩子在某一领域的潜力；最后我们要做的，就是引导孩子将爱好特长和未来的专业结合在一起。
大家都知道音乐分为很多种，无论是高雅的古典音乐还是热情奔放的流行音乐，都有相当一批受众。但是否有人知道音乐可以和心理治疗相结合呢？
棒呆学生在给福利院做义工，演奏乐器的时候，发现音乐疗法（music therapy）对于治疗自闭症有奇效，紧接着以此为切入口，做相关的学术研究；
大家能想到体育和数学也是可以结合的嘛？我们的学生指出，通过精确的算法，一场篮球比赛的结果很大程度上是可以被预测的，并在业余时间自己着手搭建数学模型。
兴趣不是单一的内容，通过自身兴趣结合学术、科研、公益等其他领域，不光可以把自己的特长兴趣发展并更上一阶，还可以加深自己对专业知识的了解，更全面地向大学展示自己对学术方面的兴趣，灵活的实际应用，以及跨学科的牵引能力。
不管学生的情况如何，美本申请中自身的活动经历都是不可避免的。几乎所有的美国大学都需要学生有参与或者展现兴趣活动背景。虽然这些活动往往门槛不高，但却极为重要。
在这类活动中，体育活动、社团活动、义工和志愿者类往往占据多数，所以棒呆非常推荐学生创造属于自己独特并且极有意义的活动。
比如有的学生喜欢编程，那我们建议他做一个passion project，在得到一些技术上的指导下，实现自己的idea。这些idea可以是有公益性质的，或者可以提高效率的，也可以是技术上的突破。
比如有的学生喜欢历史，除了当博物馆解说员也可以在自己的公众号或者微博上做历史书籍推荐和历史故事分享。这些都是把兴趣结合到具体的公益活动，从中产生一些社会影响力的例子。
当然，最后要提的，也是兴趣活动最重要的一点：长期的坚持。美国大学以及代表它们的招生官非常看重长期投入以及坚持的品格能力。也因此，学生在选定活动后需要长期坚持，而非朝三暮四。
对于一个要上10年级的学生来说，这个时间点是他们探索更多领域和逐渐明确自己学术兴趣的关键时期。棒呆会基于学生原有的兴趣，推荐新的内容，形式包括网课、课题研究项目、夏校或者志愿者服务等。
之前我们有一位10年级的学生，他对心理学感兴趣，但一直没有进行过深入的了解；另外，在运动方面他喜欢网球，但系统的训练也只有3年。
结合这位学生的情况，在学术领域，我们先给学生推荐了心理学的入门书籍，还有各类文章，从科普到深度研究，辅以心理学方面的网课；如果上了一到两个月，学生觉得心理学其实并不是他真的感兴趣的，我们会跟他讨论相近的一些专业并推荐相关资源，比如社会学或者历史。
如果这个学生有持续的兴趣并能认真完成这些，到了11年级，一方面，我们顾问会根据他的标准化考试成绩来考虑是否参加AP心理学的考试。
另一方面会根据他的时间安排，推荐相应的课题研究项目和夏校，这些内容都可以帮助他进一步探索学术兴趣，还可以认识很多有相同兴趣的小伙伴。
在体育兴趣方面，因为这个学生喜欢网球，但是目前学校没有网球社团，所以我们建议他向学校申请创建网球社团。
创建是第一步，在后续的社团活动中，他还可以通过策划活动、社团的日常运营、拉新等内容锻炼沟通能力和解决问题的能力，也能更进一步凸显出他的领导力。
棒呆同时也根据学生的兴趣以及意愿为他们规划兴趣类以及学术类的课外活动。学生的兴趣以及天赋不同，合理规划才能设计出最适合学生的活动，起到事半功倍的效果。
棒呆曾经有过一位学术能力非常强的学生，以她的能力，完全可以参加国际性的比赛，甚至取得良好的成绩。其他人和老师推荐她这么做，然而，学生并没有采纳。
虽然她的学术能力极为出众，但是天性却不喜竞争。
在和她聊天时，她告诉顾问：比起竞争，她更愿意在实验室埋头研究。所以，在整个高中期间，顾问并没有给她推荐各类高含金量的竞赛，相反却排了3个不同类型的研究，并以此为基石，鼓励她申请进入了美国一个顶尖的暑期科研项目。
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