这个暑假我在美国西岸S校里某个研究中心做研究助理。

这是我来美国读了两年本科第一次在美国找到实习。这个实习由两个部分组成：在中国做田野调查半个月，然后在S校待半个月到一个半月（时长因人而异）。在网站上，这个实习的要求是大二以上，并要交求职信、写作样本、简历和成绩单。 开始实习后大家互相介绍，我很惊讶居然八个人的实习组里竟然有四个高中生。 

这些高中生都来自美国的“magnet school"，也就是最好的学区的重点高中。他们的能力都不错。虽然中文水平差强人意，但基本的我们这类实习生要打杂的事情都能干好。即便如此，我还是难免惊讶，为什么高中生都能来参加这种实习？ 

A和B是两个美国男生，双胞胎。

他们父亲是S校校友，商人，看准了中国的发展趋势，他们的父母很希望自己的孩子会中文，于是从小学六年级到高中，每三年就举家去中国住一年。他们联系了我实习单位在中国的对接方（中国人看到外国人一般都比较好说话），介绍孩子进来了。

他们这两天专门参加S校的校园参观旅游团。我很好奇，他们已经来过S校无数次，估计比导游摸得还熟，为什么还要参加？他们说，这样花名册上会有他们的名字，他们申请大学的时候可以写上这点，体现对学校的兴趣。此时旁边一个S校本科生说，这个没用，因为谁对S校没兴趣啊？ 

C是一个美籍华裔男孩，在加州一所理科见长的重点高中就读。他自己创建了一个社团，旨在帮助学生发挥创造力。这样一个略微虚妄的目标，要怎么实践呢？不得不说，这个男孩的组织能力不错。他的团队设计了一系列创造力课程，宣传、美工都做得很好，但是没有受众，再好的想法都没法实践。

他父母专门联系国内的关系网，让他们在国内某重点高中上了一周的创意课。这个高中生团队横跨太平洋来上课，既体现社会责任感，又体现资源运用能力，正中美国大学申请的下怀。 

上完课，C就来我们团队实习了。他去年通过父母的关系，已在这里实习一年，今年又一次“续约”，末了，他不忘当着我们的面和中心老大要了封推荐信。有意思的是，去年他做了格外多额外工作，剪辑了好几个视频，而今年连照片都拍得不多。他自知明年不会再来（因为其志不在研究，而在于推荐信），养精蓄锐起来，不得不说颇为厉害。 

D女可以说是最牛逼的。她才高一，九九年的。这样一个“孩子”也来实习，一开始确实让我震惊。她也颇无城府，一来就告诉我们自己的爷爷是S校教授，父母是H校校友，祖辈聊天时说起，就让她进来了。 

D女实习晚来了两天，原因是她父母带她在东南亚周游四五国后，最后几天还想多去一个国家。我们在S校经常看到各种Summer Camp，D看到好好给我介绍了美国的Summer Camp传统：各式各样的夏令营——电脑、各式运动、发明、各种学科……已然形成产业。

对于没有暑假的父母，把孩子塞到各种夏令营可以省一份心。不必担心自己的孩子在电视和上网中浪费时间，又可以提高孩子的社交能力，让孩子做自己喜欢做的事。但是，这些夏令营大多数都是收费的，有的还价格不菲。虽然有时候有的夏令营声称有经济补助，但是这个信息（在我看来）很难传达给真正需要的人。最终能参加这种夏令营的，还是以中产及以上，在特定学区的孩子为主。D前两天实习结束，去参加跑步夏令营了。 

在实习的大学生中，除了我以外，还有一个S校的本科生，一个东岸某不错的文理学院M校的本科生，以及一个中等综合大学O校的本科生。S校本科生一直在这个中心工作，暑假也只是“续约”，M校本科生是通过本校特别项目选拔进入，我是自己申请进入，O校的女生的祖辈似乎也和S校有些关系，所以她得以“免试”。 

这两天，又新来了一个女生，她的父母为她的教育费的苦心，真是刷新我认识的上限。 称她为E好了。

女生E现在在东岸有名的某私立高中就读。女生的爸爸是美籍华裔、母亲是中国人。他们很早就设定好了要让这个女生成为双语、双文化的国际人才的目标，在女生在美国读到六年级后举家迁到上海，把女生塞进了上海非常好的一个初中。这个女孩就从几乎完全不认识中文，到现在听说读写流利。

因为小时候英语底子很牢，所以她两种语言都没有什么问题。女孩没有参加中国中考，来美国参加了一系列顶级私立高中的入学考试。最后被录取。目前她的父母还在上海工作。女孩每年数次往返中国。

进入一个好高中在本文中已然不稀奇了。为什么说这个女孩能刷新我的认识上限呢？

原因是，这个女孩从高中第一个假期开始就参加各种实习，上个暑假，她在国内某知名电视台实习（这种实习往往国内名校大三学生才能找到）。这个暑假更让我震惊：她先在硅谷一个科技企业实习了一个月，然后到云南参加他们学校的“哲学、经济学研究夏令营”，回家暂歇两周后，又飞回美国参加这个中心的实习。他的父母怎么费心打点，可想而知。 

当我问她：“你们学校高中生都这么忙吗？”她说，当然啊，我有同学去华尔街日报，华尔街的金融公司里实习的。大多数本科生进入大学时，写简历费半天劲也想不出个名头，而这些早早就赢在起跑线上的孩子，已经跑到下一站了。 

以上说的这几个高中生，能力都不错，尤其是社交能力，想来我高中时远不如他们。从小就被赋予无穷机会，让他们很难不在各种选拔中脱颖而出。  

下午我看着女生E发呆，想象我是大学录取招生官，在这样一个孩子的申请面前，我即便知道这么多的名头，很大一定程度上与她的出身相关，但我还是不得不承认，经历了这些大舞台的历练，这个孩子必然会更有可能成功。这种早早形成的视野、多角度思考的可能，都是许多人可望而不可即的。

最终还是要问那样一个问题：一流大学是要选最可能成功的人，还是在自己的先天条件允许的情况下付出了最多的努力的人？

如果是前者，贫穷，甚至是大多数普通的孩子几乎根本没有博弈的可能，即便是天才也很难有足够的平台让其发展。如果是后者，美国的大学将会无法做决定——因为在每一个申请者有十分钟的被审阅时间的机制里，信息高度不对称，且难以量化。这个游戏怎么看，都是赢家通吃。 

资本主义世界最终会变成简奥斯丁笔下的单极化世界吗？从不同的视角，能论证出不同的结果。但是一个规则是很显然的，就是对于已然居于上层的阶级，下沉的可能性比依然居于中下层上浮的可能性小。对于居上位者，无论是经济、文化、还是社会资本，都很难被某一代很快地“挥霍”尽。如非有巨大的社会变革，便只能指望制度（政策）和价值观（慈善）。而这些，这又是好多篇论文也讨论不完的话题了。

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