我们为什么一定要考顶尖名校？
因为它能提供最前沿的学术资源，
它有强大的校友圈，
它可以提供进入顶尖企业工作实习的机会
……
它可以利用各种资源增加成功的机率。
但我们往往忽略了一点，成功是建立在自身足够优秀的基础之上的。换言之，顶尖学校的学生之所以优秀，不在于学校加诸的光环，而源于他们自身高度自律，进取不懈。
本文作者石毓智老师是斯坦福大学博士，历时多年时间，走访斯坦福，哈佛，普林斯顿等多所顶尖名校，近距离体验顶尖院校学生学习生活情况，从日常校园生活出发，总结出了顶尖大学的学生之所以素质卓越的几点原因。
从课堂学生选择座位的情况，可以看出大学的学习风气。
我在新加坡上过这么多年的课，又在国内几十所大学讲过课，发现一个学生上课座位的分布规律，前两三排一般是没有人的，而后几排座位的人最多。
在斯坦福大学，这种情况恰好相反，前几排的人最多，后面依次减少。
这种学生上课选择座位的情况，一方面说明学生的学习热情；另一方面也说明学生只上自己真正喜欢的课。
哈佛大学的校园是旅游胜地，游客如织，其中一个景观就是随处可见静静读书的学生。
充分利用吃饭的时间学习，也是世界一流大学的普遍现象。
这里讲一个我在斯坦福的一次经历——
午饭时间，我打好饭一个人坐在一张空桌子上。一位亚裔学生端着饭问我是否可以跟我坐在同一张桌子上，我当然同意了。当时心里在想，这位学生会不会拿出书来边吃边看。果不其然，这位同学一坐下就马上拿出一本书来，边吃边看，一直到我走的时候，都还是低着头。这种事情在这里太正常了。
2011年夏天，我到普林斯顿大学参观时，看见校门口的一个小花园里有一个街头艺术，名字叫“午餐时间”，是一尊铜像，一个学生坐在地上，一手拿着刚咬了一口的三明治，另一手捧着书专注地阅读着。
这尊铜像是世界一流大学学生的学习和生活的定格。边吃饭边看书的习惯并不好，但从中却折射出世界一流大学学生的学习风尚。
一流大学的学生都善于思考，因而必然会有这样那样的学习上的问题，主动而频繁地找老师问问题便是著名大学的一个特殊的景观。
斯坦福大学的教授，每周都会抽出两个固定时间，在办公室里待着，专门解答学生的学习疑难问题。教授办公室的门口，常常摆着若干张凳子，因为学生经常来问问题，教授一时接待不过来，就让同学坐在门口排队等候，一个一个来解决他们的问题。这是地地道道的“教授门诊”！
世界一流大学的管理者都懂得，只有从事大生产的技术工人才可以集体培训，批量生产，而高端人才是需反复打磨、精雕细刻才能产生的。因此，他们都实行小班教育。
我统计了几所著名大学的师生比例，包括哈佛大学、斯坦福大学、普林斯顿大学、麻省理工学院、加州理工学院，它们的教师与本科生之比，一般在1:5上下，加上研究生，老师和学生之比不超过1:10。
小而精办学最成功的典范是加州理工学院，本科生和研究生加起来也就2000人刚出头，学校的教师大概300人。
然而它的成绩斐然，培养出了许多著名的学者，其毕业生中就有20人获得诺贝尔奖，按照比例甚至超过了哈佛大学。中国杰出的科学家钱学森先生就是在该校获得博士学位的。
从世界一流大学的宣传策略也可以看出他们的教育理念。斯坦福大学在宣传自己的一则广告中，特别说明，它70%左右的本科班级都在20个学生之下，这意味着学生有更多的机会接触老师，教学质量更能得到保证
世界一流大学都很注重培养学生的国际视野，让他们及早了解科学的最前沿问题。
让自己学校的世界一流大师站在教学第一线
让刚入校的学生就能零距离接触世界级大师，消除神秘感，这有利于增强学生的信心，树立远大的志向。
鼓励学生踊跃参加学校组织高水平的国际会议
2010年我在斯坦福大学访学期间，他们的化学系举办一年一度的学术会议，报告者的资格是诺贝尔奖获得者，作报告的人数有10位左右。
这些与会者除了报告自己的最新研究成果外，还与大家讨论哪些是本领域的最前沿问题。
如果一个人能在读书期间就能接触这些杰出学者，开始思考本学科的最前沿问题，肯定有利于日后做出革命性的成就。
频繁邀请其他知名大学的最杰出的学者来作学术演讲
我在那里访学期间，就听过数学系和物理学系的系列讲座，被邀请来的嘉宾不少都是菲尔兹奖和诺贝尔奖获得者。
美国大学非常注重学生眼光和胸怀的培养
在开学或者毕业典礼这种场合，这些大学校长总是把当今世界最有挑战性的难题拿出来让学生思考，比如气候变暖问题、能源危机问题，如此等等，鼓励学生要有勇气去迎接挑战。
为了培养学生的国际视野和博大的胸襟，斯坦福大学还有各种各样的基金，每年可以资助学生到海外考察访问。
我认识一位本科生，她说在斯坦福大学的四年里，每年暑假她都能申请到基金到国外考察，所以她到过很多国家。这位学生曾去过日本学日语，也来过中国学汉语，两种语言说得都很流利。这样的教育方式培养出来的学生，见识就会不一般。
课堂只是大学学习的一部分，世界一流大学里五花八门的学术团体组织的各种活动，也成为学习的重要组成部分。
斯坦福大学的每个系科的学术团体，几乎天天都组织学术讲座，像计算机系，从中午12点到下午6点，每个时间段都安排有学术讲座。
这些学术活动又分等级，有的是针对同方向的少数专家的，有的是针对本系所有师生的，有的则是面向全校的乃至对社区大众公开的。针对大众的讲座，即使数学、物理、生物这些高深的学科，一般人也能听得懂。
我的经验是，不管听什么讲座，或多或少都会有所得。
还有一帮华裔子弟组织一个《论语》学习小组，有一二十个人，他们看不懂中文原文，就学习英语译本，每星期三晚上聚会交流自己的学习心得。他们听说我写过一本《孔子和他们的弟子》的书，就请我去跟他们座谈了一次。
给我留下印象深刻的一件事，是很多系科的学生每个星期五下午都有一个一小时的“美好时光”同学聚会，交流自己这个星期阅读的心得。由于每个人阅读的文献不同，理解角度各异，说出的心得各式各样。
这种活动既开阔眼界，又激发灵感，大大提高学习效率。
脑力劳动需要一个足够大的生活和学习空间。拥挤的环境、嘈杂的气氛都很影响脑力工作，所以世界一流大学都特别注重给学生提供足够的学习和生活空间。
斯坦福大学本科生是两个人一个房间，研究生都是一个人一个房间，有家属的研究生还是一家一套小洋房。
我在斯坦福读博士时，是带着家属的，分配给我的学生宿舍楼上有两个房间，楼下是一个客厅和一个厨房，还有阳台和后花园。这样的住房条件就可保证同学之间互不干扰，有家属的学生也能专心学习。
▲这是我在斯坦福读博士时所住的学生宿舍。左边这一栋房子就是我那时的家
我也去过圣地亚哥加州大学 、圣巴巴拉加州大学，都具备跟斯坦福大学一样的居住条件。
斯坦福大学的计算机系是最出人才的地方，培养了大批IT行业的精英，这与他们的学习条件分不开的。
我到过他们的系，每个博士生都有一间办公室。连我 这个临时去访问一年的访问学者，斯坦福大学也给提供一间小小的办公室，这大大提高了我的学习工作效率。我的《为什么中国出不了大师》一书就是在这间办公室写成的。
在学习上，有一个容易被人忽略的因素，那就是空间。这包括休息的空间、讨论的空间、吃饭的空间、散步休闲的空间，只有具备了这些空间，才能保证学生的思想空间。
斯坦福大学的商学院在美国是数一数二的，培养出了许多大企业家。老院长罗伯特·琼斯教授给经管学院的学生作了一次报告，其中一个忠告就是——
“不要停留在令你舒服的环境中时间太久”
的确，一个人要成就一番事业，就要有点儿跟自己过不去的精神，敢于挑战自己。
在2010年耶鲁大学的开学典礼上，理查德·莱文校长这样告诫新生：“耶鲁大学开设有2000多门课供你选择，但是你不得不错过98%的课程。但是我要督促你们多尝试不同的课程。每一个学科代表着人类的不同经验，任何一个学科都能够给你提供不同的窗口，去领略自然界和社会的文化积累，让你能够从不同角度看世界。
如果让我给你们一个忠告选课的话，兴趣尽量广泛，尽可能多涉猎各种学科。
不要老抱着这样的信念，你来大学之前选定的学科是最适合你的。选一些完全超越你以前知识经验的课。这样不仅可以扩大你的知识面，还可以发现你意想不到的巨大潜力，这甚至可以改变你的人生。”
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