每个国家的大学招生制度都有所不同，比如英国，申请不同专业的学生由不同的招生官进行考察，但美国不一样，凡寄给这所大学的申请文书，都会沾上同一批招生官的指纹。
第一步，当美国留学申请者将所有的申请材料递交后，会有2位招生官来互审此申请者的申请材料。如果这2位招生官一致觉得这位申请者各方面都很优秀，将进入第二轮审核，否则就拒录。
第二步，第二轮审核。将有7~40多位招生官一起审核申请者们的材料（视学校规模而定），会得出三种结果：录取，拒绝和等待候补。
一般来说，招生官在每份申请材料上停留的时间一般只有2-3分钟，绝对不会超过5分钟，最终以投票的方式做决策。
这个录取流程类似于“民主选举”，更是反映出：美国大学招生没有唯一的标准。
我们不妨来反向推导，尽管录取学生没有统一的标准，但是绝大部分美国大学并没有因为生源不好而越办越烂，因此可以说，美国大学招生并不是真的没有标准，只是这个标准隐藏得很深。
我们给这个隐藏得很深的标准冠个名——“核心信念”。
尤其是如今，不论是标准化考试的形式，还是申请系统上都有了巨大变化，申请的程序变得越来越复杂。面对这样的大改革，不仅学生和家长面临着挑战，美国大学同样也会面临着与以往不一样的筛选程序。但千变万变，“核心信念”永远不会变。
与“核心信念”相对应的还有两个概念，一个叫“自动思维”，另一个叫“中间信念”。
“自动思维”、“中间信念”、“核心信念” 这三个词都是心理学概念，心理分析师们根据这三个概念构建的模型，来挖掘人的潜意识。我觉得这个机制与美国大学整个的录取机制太相似了，所以拿来给大家做个类比，不完全准确，但是能帮助我们思考。
其中，“自动思维”是无意识的、不带目的、自然而然的并且不需要努力的思维。“中间信念” 则是处于“自动思维”与“核心信念”的中间, 是一种比“自动思维”更深刻, 更不容易被觉察的思维，一般由规则/期望、态度、假设组成。
最后，无论是“自动思维”还是“中间信念” ，都由“核心信念” 所支配。
例子一：
这个学生成绩单太差，拒录。（这是自动思维）
↓
这会降低我校的学术吸引力。（这是中间信念）
例子二：
这个学生体育方面有特长，尽管学术能力一般但还是给offer。（这是对应的自动思维）
↓
我们崇尚体育，招这样的学生过来能给我们校上场拿分，从而为学校声誉。（这是对应的中间信念）
例子三：
这个学生的文书理性表达了选择我校的原因，加分。（这是自动思维）
↓
我们要招收一些真的喜爱我校的孩子。（这是对应的中间信念）
最终我们得出一个结论：美国大学招生的“核心信念”就是要招“对我们学校最有利的学生”。甚至于，如果你不符合这个“核心信念”，即使你是完美的也会被拒。
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