成绩好没有用,高中4年我学会了如何不成为一个平庸的申请者。
分享作者:棒呆H同学
录取学校:RD录取了Cornell、Northwestern、Rice、UCambridge等等
高中学校:上海体制内重点高中
TOEFL/SAT: 112/1560
*以下为H同学亲述
我各方面成绩都不错,却没有异于常人之处。「如何不让自己的经历淹没在同质的材料里,如何才能不成为一个平庸的申请人?」这是从高一决定出国以来我向自己提的最多的一个问题。
申请季让我找了理想中的答案……
我是一个女生, 喜欢物理公式和码代码,同时醉心于诗歌华美的嗓音,沉迷在小说浓厚的幻境里。我会被《三体》里四维空间的概念惊吓地在半夜辗转反侧,也会愁眉坐在无人的房间里,面对解不开的微分方程。
科幻小说让我看见了文学和物理的耦合,也让我下定决心申请“前不见古人”的比较文学和物理双专业。
在课余生活,我还喜欢Cosplay,动漫,钢琴,金属乐,我对周围的所有都感兴趣,也愿意浪费时间吸收所见到的一切艺术。
我相似于众人,但又和任何一个人都全然不同。
我花费了很长的时间意识到这一点,用了更多的时间说服自己相信它,然后在大学申请中,将我的独特之处用650字的个人陈述为人所知。
从高一开始,四年时间,一步步规划,我在走向了梦想的院校同时,也逐渐发现自我。
第一步:确定自己想学的专业
在高一的寒假,我参加了哈佛峰会举办的Dean's List活动,有幸前往哈佛耶鲁的校园里旁听了一个礼拜的课,这一次亲身经历让我决定了我未来想学理科。因为我发现即便在最顶尖的大学里,我在文科课上也学不到什么实质的内容。
进一步解析理科情况我发现,我数学挺差的,重度手残,不可能学工程,并且讨厌接触任何鲜活的“非人类生物”(危险性化学药剂同上),所以运用一下简单的逻辑学,我很轻松地就排除了物理外的一系列其他学科。
这时候我的棒呆顾问Manman老师也正好推荐我参加了一个暑期研究夏校,我花了4周假期时间和MIT的物理教授G从零到有地学习如何分析实验数据,写学术论文,这4周的欢乐时光让我更加确定了物理作为我想申报的专业。
但是身为一个“菜鸡”的事实将我痛击回了现实考虑,我残忍地发现我的成绩单上文科明显要比理科好,作为一名硬核物理申请者,我没有奖项和Publication去和最优秀的物理大佬们竞争。
于是和顾问老师商量后,我们决定另辟蹊径,加入我所擅长的文学,申请比较文学和物理的双专业。
第二步:规划完全“属于自己”的活动
在规划活动方面,我有意地选择避开了其他同学都在做的事情,我没有参加模联,乡村支教等等, 而是选择了根据自己的特点做感兴趣的活动。
比如我结合了我的两个爱好——动漫和音乐,联合了7所国际学校的社团发起了一个动漫音乐会。
我也利用了普通高中能找到的所有资源,成为了特奥东亚区青少年领导力训练营的上海代表志愿者,参加班级辩论,学校舞蹈队,还成功通过选拔参加了中国科协赞助的免费英才计划,在交通大学教授的指导下进行独立物理研究。
这些经历让我享受着丰富多彩的青春生活,不管对申请有没有帮助,我都很乐意去做。
第三步:构思文书,写出精彩自己
时间不知不觉来到了2018年7月,我在高温中步入了写文书的煎熬时刻。
其实并不怎么喜欢看书的我写文章也经常七零八落,想到什么就写下来。这样的习惯让我在一篇650字的无命题文书前十分局促。
我在纠结中陷入了和很多同学一样眼高手低的尴尬境地:对自己的文书有很高要求,也有很多想法,但是无论如何也写不出来满意的。
幸好我的主顾问Manman老师成功地把我的上半身拉出了写不出文书的大坑,这一切都要从我们之间和睦的气氛,顺利的沟通,与Manman老师机智的头脑开始说起。
虽然我一直叫我的顾问Manman老师,但我们的交流方式更像是朋友而不是老师,常常一见面就是一个下午停不下来,开始的时候不计算时间,结束的时候手边的矿泉水瓶子都空了好几个。
我们交谈中八卦到的学校里的各种诡异事情以及我的奇葩观点,都意外地成了我的主文书和写得最好的几篇补充文书的题材。作为一个学生,我的生活不可能离开学校里发生的事情,因此这个贴近生活的题材打开了我的思路,让我终于看到了写文书的希望。
经过Manman老师修改后重获新生的文章,也让我重新拾起了碎成渣渣的信心。
对此我要感谢Manman老师的帮助并且赞颂她机智的头脑。(对于我在ED前夕心态崩塌,又哭又闹,低沉失落,矫情做作的种种智障行为,我向亲爱的Manman老师表示深深地歉意,并对她宽容的胸怀献上崇高的尊敬)
第四步:充满未知与挑战的面试
2019的1月1日没有钟声也没有鞭炮,刷新着一点都不卡的网络交完一点都不贵的申请费,欢乐的新年就随着欢乐的RD阶段一起结束了。邮箱里躺着一片安详的申请材料收据,这时候突然跳出来一封剑桥大学发来的通知,我竟然拿到了第二次面试机会!?
是的,由于申请形式一年比一年严峻,为了避免美国大学全聚德的悲惨结局,我们决定申请5个英国大学的物理系作为保底,但是由于准备仓促,签证没有办好去不了英国,于是好不容易通过了考试才拿到的剑桥面试名额就这么被白白浪费了。
幸好在Manman老师的帮助下,我给招生办发邮件”死缠烂打”争取到了第二个面试的机会,据说极少会遇到过这种情况,不知算不算是种幸运。
但不管怎么样,在申请完美国大学后,我在面试的三天前又恶补了一波半年没有用过的数理知识,和Manman老师做了一个Mock Interview后,愉快地背上小包包,拖着大箱子,一个人跑到英国去了。
英国大学的面试是两个教授盯着做题,UPenn的面试是和校友温馨“尬聊”,Pomona的面试是一场彼此心领神会的“浪费时间”。不同的面试,某种程度上让我领会到了我所适合哪一所学校。
申请的最后一步&未来的第一步
1月16号那天我从电影院走出来,邮箱里又多出了一封来自剑桥的邮件,是我收到了申请季第一封满意的录取通知。
在这之后的日常很快就被喜悦填满了,我在朋友圈发了剑桥自然科学系的录取,被学校邀请去做演讲,拍照片,写文章,提前进入了无忧无虑的后申请季养老生活。
所以其实我也没什么资格说心态的问题,在剑桥之前,我只收到了一个芝加哥大学的ED翠菊。在剑桥之后查阅所有的RD,我的心态都很放松。
拿到Northwestern和Cornell更多的是一种所有的努力都如期得到回报的安慰,随手申请的Rice居然中了也是一个意外之喜。
当然,在快乐就完事了的一堆offer背后,我始终对我自己持有着怀疑的态度,这其中包括我所选择的专业,未来的道路,我甚至常常疑惑自己是否真正喜爱我正在做的每一件事情。
申请季没有改变我的迷惑,也许正是这个原因我的ED1和ED2没有成功。我想要既是真实的自己,又是理想的自我。感谢棒呆在申请过程中给我的所有帮助,但这两样都必须要我一个人去发现,对于还未申请的你也是一样!
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